中国历史上出现过许多名字带有“道”字的民间宗教，例如：一贯道、九宫道、老母道、西乾道、道法教统文武坛、万国道德会、天德道、圣贤道、天道、先天道、纯阳道、中央道、太极道、眼光道、人道、未来道、玉皇道、吕祖道、长生道、普济道、纯济道、幽冥道、归一道、黄阳道、真空道、陆通大道、归根道等。所有这些都不是道教，也不是道教的一个宗派。他们大多是民间的秘密宗教。道教和民间秘密宗教的区别有：
1道教有1800多年创教历史，而民间宗教创立的历史都很短。例如：“先天道”是清康熙年间由江西波阳人黄德辉创立。1855年，曾子评创立“归根道”。1862年，江西寻邬县桂岭人廖北空创立了“真空道”。一贯道则是1882年（光绪八年）由山东青州人刘清虚创立的。不论这些民间宗教的源流编造得多么久远，但是最远也不过是明宪宗成化十八年（1482年）山东即墨县罗玄青的悟道创教。因此，与道教的久远历史相较是很短的。
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2道教有比较完整的教义和历代编纂的众多的经籍。但是民间宗教的教义经典很不完整，有的根本没有经籍。一贯道只是以“土云训”和“母圣”和“中道”等宣传品感人。道教亦“道”为基本信仰，认为修道得道，便可长生成仙。然而一贯道宣扬“一以贯之”，大劫降临，人道才能消灾免劫，成仙成佛。先天道宣扬“修儒家之礼，释家之戒，道家之法”，才能不受“轮回”之苦。与道教完全的教义教理相比，显得十分简陋粗俗。3
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道教崇奉“三清”尊神和一整套天神、地祇、人鬼的神仙体系。这些神仙的形成有长远的历史，并且痛佛教不同。而一贯道崇奉“弥勒佛、观音”、“孔子”和自创的“无极老母”。先天道则崇拜“弥勒古佛”、“观音”以及自创的“瑶池金母”、“无极天尊”、“燃灯古佛”等。真空道，则在堂内悬挂巨幅“空”字，作为崇拜物。道教供神的处所，成为宫观，并由历史悠久的和一定规模的仪式。但是，一贯堂的活动场所叫做“坛”或“堂”，其主要仪式是上坛扶乩。归根堂的活动场所干脆叫“佛堂”。4教以师承体系和清规戒律维持其传承组织关系。所有宗教生活都是公开的。而一贯道等民间宗教，其组织都具有秘密的特点，规定一人入教不准传妻、传父、传父母、传子女。并且以此作为忠于信仰的标准，对于违反秘密纪律的，还要给以“五雷轰顶”的残
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5不少民间秘密宗教，政治上直接依附于一定的政治势力，如一贯道先后投降日寇和国民的反动统治，卖力地充当反共反人民的工具。先天道和同善社就是由国民的军政特工人员组成的，至于骗财害民、污妇女、散步反动言论、煽动迷信、进行违法活动等，在民间秘密宗教中，更是司空见惯的事。正与邪_道教与民间秘密宗教wwwyidianzixuncom
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