历史上最有影响的人当然是说法不一，仁者见仁，智者见智，难以形成一个共同的认识，各种排名的顺序大不一样。比较有名的是美国学者迈克尔·哈特进行的历史上最具影响力100人排名，他分别细心挑选一百个人物评功论过，排名定位，而且强调，这是一部历史上最有影响的人物排名，不是一部历史上最伟大的人物排名。当然这个排名是以西方人的眼光和价值来评判整个世界的名人，不一定准确，具有较大的争议和局限性。
1、穆罕默德：穆罕默德（阿拉伯语：，拉丁语：Muammad；约570年－632年6月8日），全名穆罕默德·本·阿卜杜拉·本·阿卜杜勒·穆塔利·本·哈希姆（Abu al-Qasim Muhammad Ibn Abd Allah Ibn Abd al-Muttalib Ibn Hashim 含意为：受到善良人们高度赞扬的真主的使者和先知）。政治家、宗教领袖，穆斯林认可的伊斯兰先知，广大穆斯林认为他是安拉派遣人类的最后一位使者。伊斯兰教教徒之间俗称“穆圣”。享年63岁，葬于麦地那。创建伊斯兰教。统一阿拉伯半岛。
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2、艾萨克·牛顿：（1643年1月4日—1727年3月31日）爵士，英国皇家学会会长，英国著名的物理学家，百科全书式的“全才”，著有《自然哲学的数学原理》、《光学》。在1687年发表的论文《自然定律》里，对万有引力和三大运动定律进行了描述。在力学上，牛顿阐明了动量和角动量守恒的原理，提出牛顿运动定律。在光学上，他发明了反射望远镜，并基于对三棱镜将白光发散成可见光谱的观察，发展出了颜色理论。他还系统地表述了冷却定律，并研究了音速。在数学上，牛顿与戈特弗里德·威廉·莱布尼茨分享了发展出微积分学的荣誉。他也证明了广义二项式定理，提出了“牛顿法”以趋近函数的零点，并为幂级数的研究做出了贡献。在经济学上，牛顿提出金本位制度。
3、耶稣：耶稣（约公元前4年—约公元30年），是基督宗教里的核心人物，基督宗教认为他是《旧约圣经》中所预言的弥赛亚（救世主，基督），并且是三位一体中圣子的位格，常被称为“拿撒勒人耶稣”。据《圣经》记载，耶稣出生于伯利恒（巴勒斯坦中部），三十岁左右开始传道，三十三岁时在总督本丢彼拉多执政时受难、为了全人类的罪被钉死在十字架上，第三天复活、并向门徒显现四十天后升天，坐在全能天父的右边，他必要在世界穷尽的审判之日在光荣中降来，建立荣耀的天国，给「善」带来最后的胜利。《圣经》记载：耶稣是神的儿子，神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。
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4、释迦牟尼：佛教的创立者释迦牟尼（佛陀），是古代中印度迦毗罗卫国的释迦族人，他存在于西元前第一个千年的中期。此时商品贸易的繁荣促使了刹帝利阶层的崛起，构成阻碍的传统婆罗门教权威地位被削弱，思想界活跃着包括佛教在内的沙门思潮。释迦牟尼成长于富裕的环境，娶妻生子后，大概29岁时出家；所学的禅定和苦行都无法解决问题；约35岁时得到佛陀的自觉。余生的岁月，他的足迹遍布恒河流域，向各阶层说法教化。最多只能在一定程度体现佛陀教说的，是巴利五部尼柯耶和汉译四部阿含所代言的“原始佛教”，其内容结构多为三法印、四谛、八正道、十二缘起、三十七道品等。佛陀的根本原理，是成立于无常、无我的缘起，例如舍利弗皈依佛陀前，只需告诉他：“世尊所说，诸法是因缘的生灭”。
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5、孔子：孔子（公元前551年9月28日―公元前479年4月11日），子姓， 孔氏，名丘，字仲尼 ，春秋末期鲁国陬邑（今山东曲阜）人，祖籍宋国栗邑（今河南夏邑），中国古代思想家、教育家，儒家学派创始人。他开创了私人讲学的风气，倡导仁、义、礼、智、信。孔子曾带领部分弟子周游列国前后达十三年，晚年修订六经即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。孔子有弟子三千，其中贤人七十二。孔子去世后，其弟子及其再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成儒家经典《论语》。孔子在古代被尊奉为“天纵之圣”“天之木铎”，是当时社会上的最博学者之一，被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。其思想对中国和世界都有深远的影响，其人被列为“世界十大文化名人”之首。随着孔子影响力的扩大，祭祀孔子的“祭孔大典”也一度成为和中国祖先神祭祀同等级别的“大祀”。
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6、圣保罗：圣保禄（圣经人物），亦称为使徒保罗，即圣保罗(3年—67年)，天主教翻译作圣保禄，原名扫罗（Saul），因家乡为大数，所以根据当时的习俗也被称为大数的扫罗（Saul of Tarsus）。悔改信主后改名为保罗。称圣是因为天主教廷将他封圣，但新教则通常称他为使徒保罗。他是神所拣选，外邦人的使徒，也被历史学家公认是对于早期教会发展贡献最大的使徒。他一生中至少进行了三次漫长的宣教之旅，足迹遍至小亚细亚、希腊、意大利各地，在外邦人中建立了许多教会，影响深远。 其纪念圣日为6月29日，与圣彼得联合庆祝。
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7、蔡伦：蔡伦（？－121）字敬仲，东汉桂阳郡人。汉明帝永平末年入宫给事，章和二年（公元88年），蔡伦因有功于太后而升为中常侍，蔡伦又以位尊九卿之身兼任尚方令。蔡伦总结以往人们的造纸经验革新造纸工艺，终于制成了“蔡侯纸” 。元兴元年（公元105年）奏报朝廷，汉和帝下令推广他的造纸法。建光元年（公元121年），因权力斗争自杀身亡。蔡伦的造纸术被列为中国古代“四大发明” ，对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献，千百年来备受人们的尊崇。被纸工奉为造纸鼻祖、 “纸神”。麦克·哈特的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，蔡伦排在第七位。美国《时代》周刊公布的“有史以来的最佳发明家”中蔡伦上榜。2008年北京奥运会开幕式，特别展示了蔡伦发明的造纸术。
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