说起中南半岛，想必大家应该都知道在哪，它大概位置是在中国西南部。范围包含了现今的越南、老挝、柬埔寨、缅甸、泰国五国以及马来西亚西部。在二战之前，中南半岛原来是名字叫印度支那，到了二战后期，因为支那有侮辱中国的意思，所以国际上将它改为中南半岛，意思是“在中国以南的半岛”。第二次世界大战爆发后，英国于1941年邀请中国编组远征军赴缅甸支援英军对日作战，同年，中国出动10.3万军队进入缅甸，帮助盟军抗击日本，这是第一次远征；1942年，中国出动10.2万大军再次进入缅甸抗击日本，这是第二次远征。1945年，中国国民军队按照盟军协议开进越南北部，接受日军投降，并暂时代为驻守。
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中国军队的两次远征并没有白费，这让罗斯福对中国另眼相看。1942年8月3日，美国总统特使居里在与蒋介石谈话中表示：罗斯福总统反对战后将印度支那交还法国，英国，贵国可以考虑一下代为接收。老蒋当时并未给出很明确的答复。1943年，美国总统罗斯福，中国最高长官老蒋，英国首相丘吉尔等三国首脑在开罗举行会议（11月23日至26日）。开罗会议期间，罗斯福与蒋介石在对中南半岛的独立问题进行了深刻的探讨，蒋介石说：战后中南半岛不能交还给英法两国，因为英法两国在这地区统治近百年，并没有尽到训练这里人民的责任，他们在这里只有取而无予。
罗斯福听后反问蒋介石：那我让贵国接收中南半岛一事考虑的怎样了？蒋介石说：中国虽与中南半岛在历史、地理、经济、国防方面有着较为密切的关系，但不能趁着同盟国得胜，不能不经过这地区人民的同意，而为了恢复中国已经失去的领土（指被日本占领的那些）去侵占他国领土。罗斯福听后无言以对。后来，罗斯福又问蒋介石：既然贵国不愿接收，那将此地实行国际托管如何。蒋介石说：如总统所言，中南半岛还没有具备独立的条件，可以先建立一个为期三十年的独立准备期，由国际共管。罗斯福说：中南半岛成立国际托管后，由贵国派军队驻扎，代为接管如何？蒋介石表示不行，要接管也得由美国接管。
最后，由于英、法两国的反对，蒋介石的抵触，对中南半岛实行国际托管的计划最终没有实行。后来，老蒋对罗斯福说：中美两国都应共同努力帮助中南半岛这些国家取得战后独立地位。罗斯福表示，中南半岛这地区要么还给英法两国，要么国际共管，想独立，门都没有。于是战后这地区的独立问题被搁置。至于罗斯福为什么要把中南半岛交给中国，原因有三：第一，中国作为当时亚洲仅存的一些独立国家，其面积位居世界第二，人口世界第一，虽然穷了点，落后了点，但体量摆在那里，可不是一般的国家能比的。第二，国民政府可以说美国一手扶植，援助起来的，对美国可以说是言听必从，在美国心中是个老实听话的大小弟。
第三，在当时的同盟国中，英法是老牌殖民强国，绝对不可能听从美国的。为了削弱英法两国，压英法就范，把中南半岛送给中国是最好的选择，因为美国不能自己直接派军占领，要不然在道义方面都说不过去，重新培养代理人时间又不够，再说，这地方的精英大多都是亲英法的。至于苏联方面，斯大林曾这样跟蒋介石说：你们在北边失去的领土（指外蒙和唐努乌梁海，当是的外蒙事实上已经独立了，只是名义上还属中国，而且还缺了一份民国政府批准的独立文件）可以在南边补回来吗。可见，斯大林对罗斯福的提议也是同意的。
