关于“疫情”，中国历史最早的记载出现于周朝的甲骨文。从商周到明清，有详细记载的重大疫情有258次，遗憾的是，历史上没有关于防疫治疫的系统记载和描述。
受益于中国中医学的长久发展，每次发生疫情，从政府到民间都有相应的中草药方来应对。南北朝时期，政府已经开始施行研制和发放免费药方给民众的举措。但是与南北朝同期的拜占庭帝国则遭受到了 毁灭性的打击。从公元541年到599年，一场先后爆发了五次的疫情席卷了整个拜占庭帝国，史称“查士丁尼”大瘟疫。这次大瘟疫直接造成地中海沿岸人口损失达2500万，使得古罗马帝国的二次崛起毁于一旦。
虽然历史典籍中很少有关于疫情的系统记载，但是从一部古代小说《封神演义》里，我们似乎能够得到一点讯息。《封神演义》的作者是谁直到今天还存在争议，但是可以确定的是这部小说成书于嘉靖年间。而嘉靖以前的历史中，我国已经
发生了上百次的“大疫”。《封神演义》中关于“疫”的情节总共出现了两次，分别是“散瘟”的瘟神鼻祖吕岳和“撒痘”的痘神余化龙父子。
吕岳是截教门下的仙人之一，精通瘟疫法术，长相奇特，还能化形三头六臂（另外一个是哪吒）。虽然身形看起来彪悍，但他始终最多算个辅助，在阐教门人的群殴下只能仓皇败走。尽管武力值有限，但吕岳善于制毒炼药和散播瘟疫，这就等于在科技落后的古代拥有了大规模杀伤性武器。整个西岐城除了哪吒和杨戬之外几乎全部中毒。
后来还是杨戬到火云宫向“三圣”（伏羲，轩辕，神农三位大咖）求得了灵草仙药才化解了这场危机，最终吕岳死在了杨任的五火七禽扇之下。从这里的情节中可以看出，“瘟疫”是可以用中草药来治愈的，而且火和高温也是消灭疫情的有效手段。首先，伏羲,轩辕和神农三位大佬在赠予杨戬解毒秘方的同时，还把治疫的药草连同种植方法一同传给他，令他传到凡间。其次，吕岳的瘟癀阵无人能敌，只能靠杨任的五火七禽扇发动神火来驱散。这两处细节都说明当时的医疗水平和处理措施已经足以应对疫情。
“痘”，就是天花，是人类发展史上最古老，也是致死率最高的烈性传染病。相传天花是由汉朝时期的西域传入中国，由于无药可医又极易传染，一直被全世界敬畏入神。《封神演义》关于“痘”的情节跟疫相似，镇守潼关的守将余化龙，派自己的第五个儿子余德，行妖法向周军大营散播痘毒，这次就连莲花化身的哪吒也没能幸免。
还是杨戬，向火云宫三圣求得丹药解救了众人。这里有趣的描述是，虽然将士们治愈了
痘毒，但是每个人脸上都留下了点点疤痕，跟现实中得过天花的人症状相似。
值得推敲的是，这里治疗痘毒的不是草药而是丹药，也没有用到其他特殊的手段（比如火）。这一切都说明，至少嘉靖之前，天花是无法可治，无药可医的，只能寄希望于神灵的庇佑，所以才会用到连皇帝们都在迷信的丹药。后来，根据清代《痘科金镜赋集解》的记载，在嘉靖之后的隆庆时代，我国民间就出现了“人痘接种法”，并且逐渐流传到了国外，这才有了后来的“牛痘接种法”和天花疫苗。
