1931年5月，张国焘来到鄂豫皖苏区后，推行王明“左”倾路线，在根据地组织和红军中，学习苏联发动了一场扩大化的“肃反”运动，错误地把许多忠诚于革命事业，为苏区创建作出了巨大贡献的红军将领和地方干部，打成“改组派”、“第三”和“AB团”予以逮捕、审讯甚至杀害。张国焘1932年6月间，鄂豫皖苏区的第四次反“围剿”打响了，徐向前带领部队在七里坪镇悟仙山一带阻击敌人。期间，他叫警卫员代他回家看看妻子，并把随身的袜子带回去补一补。警卫员返回部队后，悄悄对徐向前说：“程主任被保卫局抓走了，正接受审查。”徐向前听到这个消息，仍以一个共产员的光明磊落相信组织，听候“审查”。
徐向前的妻子是程训宣，她1910年出生于湖北黄安一个农民家庭，幼年读过小学。1927年黄麻起义前后，她兄妹五人相继参加革命。她本人先在本村从事革命宣传活动，后在村妇女协会负责宣传工作。1929年参加中国工农红军。同年加入中国共产。年底与徐向前结婚。婚后留在后方，组织地方武装，发动群众拥军支前。此时年仅22岁，保卫局的人员对她用尽酷刑，威逼她承认是“改组派”，要她承认徐向前也是“改组派”，可程训宣至死也没有出卖自己的丈夫，结果将程训宣处死了。
但这样的事，他也是不能释怀的——自己正在前方七里坪镇悟仙山指挥阻击敌人，可哪里曾想到自己身后，他心爱的妻子却被押向刑场。徐向前在1984年出版的《历史的回顾》中，也指出周纯全的“杀妻之仇”，但他主要的是从“以史为鉴”这个角度来看待这个历史事件。他曾经这样说：“历史的教训，值得注意。我们的子孙后代，一定不要再重演。”“一场革命，人民群众的牺牲是巨大的。不仅对敌斗争要付出血的代价，在的路线发生错误时，同样会付出血的代价------”
