在一般人眼中，数学意味着繁难的计算、无尽的逻辑推演，以及如天书般的公式和符号。这些让数学看起来离我们的生活很远，且与文化艺术这类精神生活毫不相干。而在浙江大学数学教授蔡天新看来，数学与科学、人文的各个分支一样，都是人类大脑进化和智力发展进程的反映。它们在特定的历史时期必然相互影响，并呈现出某种相通的特性。
▲蔡天新教授，2009年于单向街书店蔡天新教授是数学教授中非常特别的一位。他不仅是一位数学家，更是一位诗人、作家、摄影师。他在上大学的路上第一次见到火车，如今足迹已遍及中国每个省份和包括埃及、巴比伦、印度、腓尼基、迦太基、玛雅、印加、波斯和希腊等古文明所在地在内的100多个国家。▲马耳他的晨曦。蔡天新摄于瓦莱塔。蔡教授曾经说过，“每当我游历一个国家，我都有获得一次新生的感觉。而写作对于我，就像是故地重游。”
在旅途中，他沉浸在各地文化风情中悉心感受生活，从不同的文明中汲取营养，并和他所研究的领域相结合，游走于诗性的浪漫和数学的理性之间。这些独特的经历使他能够从另一个角度看待并理解数学这门看似离生活很遥远的抽象学科。数学其实来自人类对生活和时间的观察，以及对现实事物和问题的思考。在人类所有的发明中，数学和诗歌无疑是最古老的。可以说自从有了人类的历史，就有了这两样东西。如果说牧羊人计算绵羊的只数产生了数学，那么诗歌则起源于祈求丰收的祈祷。无论是数学还是诗歌，它们的故事和触角遍及人类社会的每一个角落，以及历史和生命的每一个瞬时。
2017年，蔡天新教授将数学与人类文明相结合，创作出版了与众不同的《数学简史》。这本书跨越了不同的地域和种族，依次探讨了数学与不同文明之间的关系，并各有侧重。关于古代，包括四大文明古国和希腊、阿拉伯，书中着力于发现有现代意义的亮点；至于近代文明，则考察了文艺复兴的艺术与几何学、工业革命与微积分、法国大革命与应用数学的关系。对现代数学与现代艺术进行阐述和比较，也是此书的一大亮点。这种独特的切入角度，拉近了读者与数学这门抽象学科的心理距离，从中理解各自所学或所从事专业与数学的关系。一经出版便收获巨大反响。
蔡天新_一位数学教授的人文情怀
2018年，蔡天新教授完成了一个更具挑战性的创作——《数学的故事》。在创作之初，他希望这本书的受众更加广泛，甚至连孩子也能读懂数学的故事。他另辟蹊径，采用了不同于《数学简史》的创作思路，精心挑选了历史中有趣又有代表性的与数学相关的故事，以小见大地讲述数学与人类文明的关系。《数学的故事》共分为三辑，讲述了20个如诗歌一般优美的数学故事。甲辑是中外或东西合璧的7个数学故事，乙辑是8个有关数学家的故事，设计10多位专业或业余的数学家，丙辑的故事围绕5个有趣的数学问题展开，深入浅出且具有一定挑战性。为了引发孩子、学生、老师甚至家长的兴趣，蔡教授沿袭了《数学简史》中的语言风格，质朴自然，生动有趣，留有余味。同时，这本书图文并茂，有些插图是他亲自在故事发生地拍摄的。而且，每则故事都不只是某一位数学家的故事，而是把不同年代、不同国度的数学家故事串联起来，还会涉及数学之外的其他学科。此外，他还将少数有代表性的前沿数学问题穿插于故事之中，将这些深浅不一或原创的问题用栩栩如生的故事展示出来。
▲剑桥的数学桥，相传为牛顿设计。蔡天新摄。作为国内知名数学家，蔡教授一直非常关注中国文化。无论是《数学简史》还是《数学的故事》中，中国历史与文化都是必不可少的元素，这也使《数学简史》和《数学的故事》成为不可多得的国内原创科普佳作。▲秦九韶塑像，吴为山作。蔡天新摄于南京。这位孜孜不倦的写作者不仅出版了多本数学科普作品，还创作了多本诗集、随笔游记。2018年，他的游记随笔《带着数字和玫瑰旅行》与《数学的故事》几乎同时出版。《带着数字和玫瑰旅行》这本书的书名恰到好处地反映了蔡教授的生活状态，数字、玫瑰和旅行在他的生命中不可或缺，旅行是连接感性与理性的桥梁。
“如果说数学是一座坚固的堡垒，那么诗歌便是我可以随身携带的家园。”《带着数字和玫瑰旅行》收录了蔡教授16篇随笔和1篇访谈，分别涉及数学、艺术、历史、地理、文学等领域。他还与读者分享了他的旅行轨迹和异国见闻，书中有许多摄于旅途中的摄影作品，封面还特别选择了蔡教授在西班牙拍摄的摄影作品《红色的拖车》，韵味十足。
▲蔡天新初访罗马，从天使古堡眺望台伯河。令人印象深刻的是，蔡天新教授曾写道：“我们绚丽多姿的生命是由一次又一次奇妙的旅行组成的”，“写作就是语言”，
蔡天新_一位数学教授的人文情怀
“诗歌会带你去到你向往的地方”。——这就是一位数学教授的人文情怀。相关书籍推荐《数学的故事》蔡天新 著丨2018.09购书详情，请点击“书封”从大禹治水、草船借箭到恩尼格码，从阿拉伯数字的旅行到自行车的发明，从阿基米德、欧几里得到祖冲之、华罗庚，从布丰的投针实验到冯·诺依曼的午餐，从埃及分数到开普勒猜想，数学的故事贯穿历史、古今、中外，遍及人类社会的每一个角落。《数学简史》18.
蔡天新_一位数学教授的人文情怀
蔡天新 著丨2017.10购书详情，请点击“书封”生动讲述数学与人类文明的故事。数学的触角几乎遍及人类社会的每一个角落，以及历史和生命的每一个瞬时。编辑：Yoyo 责编：YQ
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