很多人对部队番号和代号的区别，即使是当过兵的人，也是说不清楚的，在媒体平台上公开暴露部队的番号和驻地，属于泄露军事机密。虽然各国军队公开了一部分部队番号，但一般都限于师军以上单位，对于旅团及以下单位的番号，很少有全部公开的。
部队番号，是部队的编制名称，一般按照部队的性质、编制序列和数字顺序授予，如陆军炮兵第一师、陆军步兵第X团，空军航空兵第X师等。在中国军队，亦可泛指军队中按单位性质授予的名称，如××省军区。部队番号属于军队机密，仅限于内部掌握使用。一些退役军人（包括退役军官和士兵）、军队职工等，时不时会谈到自己曾是X师X团的、部队驻扎在某地、单位有多少人，这是属于严重的泄密行为，部队番号、编制都是军事机密（密级比秘密高，军事秘密按密级高低分为绝密、机密、秘密三级），一旦因泄密发生严重问题，会追究刑事责任的，千万要时刻绷紧保守军事秘密这根弦。
在中国，部队番号一般仅限于军队内部使用，对外公开的是部队代号。1949年建国后，中 国人民解放军即开始对外使用代号，如著名的8341部队即中央警卫团的代号。2013年1月15日开始，中国人民解放军陆军集团军番号可以对外公开使用，陆军集团军番号不再以“某”替代。除陆军外，其他军种部队仍然使用部队代号，如中国人民解放军78156部队、92118部队、93017部队等，而且军改后也未公开部队番号，说明保守军事秘密仍然有其必要性。
2015年，据法新社统计目前在华的一共有115675人，其中外国籍人士48564人，中国籍人士67111人。在华人数最多的是美国，当时有近两万人，其次是法国，日本排第三。活动最猖獗的城市，乌鲁木齐居首位，潜伏着十大群：土耳其群，沙特群，美国群，俄罗斯群，哈萨克斯坦群，法国群，日本群，以色列群，伊朗群，韩国群。其次是北京，潜伏在北京的以韩国居首，日本次之，第三是美国 ，总人数超过15000人。北京的十大群体包括：韩国群，日本群，美国群，俄罗斯群，宝岛台湾群，法国群，英国群，印度群，以色列群，伊朗群。
人数排名第三到第十位的城市依次是：上海、青岛、三亚、沈阳、广州、拉萨、香港、成都。这么多的长年累月潜伏在中国，他们的目的不言而喻。如果国人特别是军人（包括现役军人和退役军人），还坚持认为部队番号没有必要保守、公开也无所谓，正好也是所期待的。保密不仅限于部队番号，除上述提到的内容外，还有武器装备数量、性能、技术参数等，也属于保密内容。
