大唐国祚将近三百年，盛世几十年，使我华夏之名传遍世界。安史之乱讲大唐盛世拦腰斩断，朱泚的叛变对于正在安史之乱进程中恢复的大唐王朝是一种莫大的打击，黄巢领导的农民起义席卷了大半个唐朝，加重了唐朝的腐朽，加快了唐朝的灭亡。
安史之乱后的唐朝疆域朱泚的爷爷是朝中重臣，担任太子洗马的职位。父亲跟随安禄山、史思明叛唐，后随李怀仙归顺朝廷，任蓟州刺史 。他在父亲的帮助下，进入军中。虽然他武艺、计谋并不出众，但是他喜好施舍，每次打仗所获得的奖赏都给了手下兵士。因此，在军中很受部下拥护。 公元772年，卢龙节度使朱希彩被部下杀死，将领们拥戴朱泚为卢龙节度使，朝廷得到奏报后同意了此事，让其掌管幽州诸事。不久，朱泚派其弟弟率兵前往甘肃泾州防御外族，得到了唐代宗的赞赏。
774年(大历九年)，朱泚升任检校户部尚书。当时，河朔三镇虽然归顺朝廷，却从不曾入朝觐见，朱泚率先上表，要求入朝。代宗大喜，命人修建住宅等待朱泚。同年七月，朱泚行至蔚州(今河北蔚县)，身患急病。当时帐下将领都劝他返回幽州，等病情好转后再动身朝见。朱泚道:"就算我死了，也要把我的尸体抬去朝中。"诸将都不敢再提此事。九月，朱泚到达长安代宗亲自在延英殿设宴款待，赏赐甚厚。
但在朱泚离开幽州不久，其弟弟便着手消除朱泚的影响力，掌控幽州军队。朝廷得到消息后，加封朱泚为太子太师。780年，朱泚被任命为泾原节度使，讨伐刘文喜。不久，又进阶为中书令，领凤翔节度使。一年后，朱泚进封为太尉。 不久，其弟在幽州造反，泾原军发生哗变，唐德宗逃到了奉天（今陕西乾县），派年高望重的朱泚领兵镇压叛乱。但是，朱泚手下的术士源休陈述古今成败之理，征引符命之说，劝朱泚称帝。不久，李忠臣、张光晟相继前来，凤翔泾原大将张廷芝、段诚谏也率军来投。朱泚自以为众望所归，下定了称帝的决心，任命源休为京兆尹、判度支，李忠臣为皇城使，并对久失兵权的司农卿段秀实非常信赖。十月八日，朱泚在长安称帝，定国号为大秦。
十月十日到三十日，朱泚领兵进攻奉天，但在其他节度使相继派兵救援下，朱泚的计划失败了。之后，朱泚逃回长安，宣传了奉天已被攻陷的消息，使得民心初定。 公元784年，朱泚改国号为汉，改元天皇。这时，李怀光企图反叛，与朱泚和谈结盟，约定平定天下后各自为帝。但是，朱泚对待李怀光，就像皇帝对待臣子一样。使得盟友离开朱泚，带着军队返回原先驻地。
不久，唐朝廷的各大节度使集结兵力，进攻长安，朱泚的部下作战不利。朱泚只能向西逃奔泾州，在途中突然昏迷，分不清方向，因此向一个种田的老人问路。那老人道:"你不是朱太尉吗?
"源休连忙阻止道:"这是汉皇帝。"老人道:"天地不助长凶恶，蛇和鼠不会成为蛟龙。天网殊而大，你到什么地方去才好呢?
"朱泚很生气，想要杀了他，那老人随即不知去向。等到离泾州还有一百多里的时候，朱泚在马上忽然叩头，口里连喊饶命，手脚也乱踢乱舞，好象和谁打架，随即坠落下马，很久才苏醒过来。身边的人问他怎么回事，朱泚道:"我看见段司农(段秀实)了。"不久，朱泚被韩旻斩杀。
